NTSB: Fehlende Sperre könnte Absturzursache des Whidbey-Wasserflugzeugs sein

Jun 07, 2023

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WHIDBEY ISLAND STATION, Washington – Bei der Untersuchung eines tödlichen Wasserflugzeugabsturzes vor Whidbey Island sagte das National Transportation Safety Board (NTSB), es habe keine Sperre an einem Teil gefunden, das die Neigung des Flugzeugs steuert, was dazu hätte führen können der Kontrollverlust in der Luft.

Bei dem Absturz vor Whidbey Island kamen am 4. September der Pilot und neun Passagiere ums Leben. Das Flugzeug flog von Friday Harbor, einem beliebten Touristenziel auf den San Juan Islands, zum Renton Municipal Airport, als der Absturz um 15:10 Uhr gemeldet wurde die Küstenwache. Das Flugzeug stürzte in Mutiny Bay vor Whidbey Island ab, etwa 30 Meilen nordwestlich der Innenstadt von Seattle und etwa auf halber Strecke zwischen Friday Harbor und Renton.

Das NTSB sagte in seinem vorläufigen Bericht, dass ein kreisförmiger Sicherungsring verwendet wird, um zu verhindern, dass sich der Lauf und die Klemmmutter vom horizontalen Stabilisatoraktuator lösen, einem Teil im Heck des Flugzeugs, das dem Flugzeug hilft, seine Neigung oder Auf- und Abbewegung zu steuern. Der Sicherungsring wurde jedoch nicht im Wrack gefunden. Laut NTSB wurden am 30. September etwa 85 % des Wasserflugzeugs vom Meeresboden geborgen.

Verkehrsbeamte sagten, die Montagezeichnungen des Herstellers für den horizontalen Stabilisatoraktuator sehen vor, dass ein Loch in die Klemmmutter gebohrt werden muss, um die Verriegelung aufzunehmen. Die Untersuchung des Flugzeugs nach dem Unfall ergab, dass fünf Löcher in das Gewinde der Klemmmutter gebohrt worden waren. Aber drei Löcher waren so beschädigt, dass sie das vollständige Einführen des Sicherungsringzapfens, der als Stift fungiert, nicht mehr ermöglichten.

Dies deutet für die Beamten darauf hin, dass möglicherweise ein Sicherungsring teilweise installiert ist.

Der Aktuator ist das einzige Mittel, um den Stabilisator in seiner Position zu halten. Der Sicherungsring verhindert, dass sich die Teile lösen. Wenn sich die Mutter und der Zylinder während eines Fluges lösen würden, würde sich der Stabilisator laut NTSB „unkontrolliert“ drehen und möglicherweise die Kontrolle über das Flugzeug verlieren.

Nach vorläufigen Angaben des Betreibers wurde die letzte Überholung des Höhenleitwerksaktuators am 21. April abgeschlossen.

Laut einem vorläufigen Bericht vom 4. September berichteten Zeugen in der Nähe der Unfallstelle, dass sich das Flugzeug im Horizontalflug befunden habe, bevor es in einen leichten Steigflug übergegangen sei und dann in einen nahezu vertikalen Sinkflug abgefallen sei. Mehrere Zeugen beschrieben, dass sich das Flugzeug während Teilen des Sinkflugs „drehte“, „rotierte“ oder „spiralisierte“. Ein Zeuge berichtete, das Geräusch von Motor und Propeller gehört zu haben, es sei jedoch keine „Pitch-Änderung“ im Geräusch aufgetreten.

Zum jetzigen Zeitpunkt sagte das NTSB, es wisse nicht, ob der Sicherungsring installiert wurde, bevor das Flugzeug auf dem Wasser aufschlug, oder warum der Sicherungsring bei der Untersuchung nicht gefunden wurde.

Das NTSB forderte in Abstimmung mit dem Transportation Safety Board of Canada den Hersteller auf, Anweisungen für eine Inspektion des Stellantriebs zu entwerfen, um sicherzustellen, dass der Sicherungsring angebracht und richtig eingerastet ist, um ein Lösen der Klemmmutter zu verhindern.

Diese Anweisungen werden veröffentlicht und allen Betreibern des DHC-3-Flugzeugs weltweit in einem Servicebrief zur Verfügung gestellt, sagte das NTSB.

Unterdessen untersucht das NTSB die Firma Northwest Seaplanes, das in Renton ansässige Unternehmen, dem das Flugzeug gehörte, genauer. Dazu gehört auch das Durchforsten von Wartungsunterlagen, „insbesondere die Angabe dieser Feststellung“, sagte ein NTSB-Sprecher.

„Es gibt noch viel zu tun, aber das schränkt den Fokus der Untersuchung sicherlich ein“, sagten sie.