Das KU-Fußballprogramm ist bereit, den gestiegenen Erwartungen gerecht zu werden, während die Saison 2023 näher rückt

May 16, 2023

Da heute das Vorsaison-Camp für KU Football beginnt, sind die Spannung und die Erwartungen an das Programm so groß wie schon lange nicht mehr. Da sich die letztjährige Saison als die erfolgreichste seit Jahren erwies und die Jayhawks zum ersten Mal seit ihrem Orange-Bowl-Sieg 2008 einen Bowlingplatz einnahmen, war die Erwartung, noch besser zu werden, ein ständiges Thema für das Jahr 2023.

Trotz des Erfolgs der letzten Saison steigerten Ehrungen vor der Saison für einzelne Spieler und das Team die Aufmerksamkeit des Programms noch weiter. KU wurde ausgewählt, um im neuen Big 12 mit 14 Teams den neunten Platz zu belegen, die höchste Vorsaison-Rangliste für das Programm seit 2011. Darüber hinaus wurde Jalon Daniels zum Vorsaison-Big 12-Offensivspieler des Jahres gewählt, der erste Jayhawk, der jemals eine Auszeichnung erhielt die Ehre und der erste Jayhawk seit Dorrance Armstrong im Jahr 2016, der in der Vorsaison zum Spieler des Jahres gekürt wurde. Daniels sicherte sich zusammen mit seinen Teamkollegen Devin Neal, Mike Novitsky und Cobee Bryant auch einen Platz im All-Big 12-Team der Vorsaison. Die vier Spieler der ersten Mannschaft der Vorsaison belegten in der Konferenz gemeinsam mit K-State die zweitmeisten Spieler und lagen hinter den fünf Auswahlen der ersten Mannschaft von Texas. Es war auch das erste Mal seit 2007, dass KU mehr als zwei Spieler für das All-Big 12-Team der Vorsaison ausgewählt hat.

Cheftrainer Lance Leipold sagte, dass das neue Maß an Erwartungen ein positives Zeichen für die Zukunft des Programms sei und angenommen werden müsse, aber nicht dazu führen könne, dass es sich letztendlich negativ auf das Programm auswirke.

„Dieses Programm hat in letzter Zeit nicht viele Erwartungen geweckt, also nehmen Sie diese an, aber halten Sie sie im Gleichgewicht“, sagte Leipold. „Aber ich denke, bei jedem Programm in jedem Bundesstaat muss man sich darauf konzentrieren, wo man sich gerade befindet, und es schaffen.“ Sicher, Sie übertreffen sich nicht zu sehr, und ich möchte niemanden beleidigen, wir können nicht viel Zeit damit verbringen, all die positiven Dinge zu lesen, die Sie sagen werden, weil wir uns plötzlich nicht mehr darauf konzentrieren können Was wir im Moment tun müssen, um besser zu werden. Ich denke, diese Gruppe versteht es, aber gleichzeitig müssen wir für ein Programm wie Kansas einige dieser Dinge annehmen: A, Erwartungen und die positive Einstellung, die unser Programm umgibt ."

Einige Spieler haben mit der gestiegenen Erwartungshaltung des Programms umgegangen, indem sie eine ähnliche Underdog-Mentalität beibehalten haben wie in der Vergangenheit. Neal sagte, genau das sei passiert und es sei wichtig gewesen, eine solche Einstellung auch bei den gestiegenen Standards im Programm beizubehalten.

„Wir behalten die Dinge im Gebäude, wir wissen, dass es immer noch einige Leute gibt, die nicht an uns glauben“, sagte Neal. „Aber das spielt für uns keine Rolle. Wir leben sozusagen im Außenseiterbereich. Wir sind einfach.“ Ich freue mich darauf, jedes Spiel bestreiten zu können.

Leipold sagte, dass der nächste Schritt für das KU-Programm darin bestehe, ein beständiges Bowl-Team zu werden. Damit dies gelingt, muss natürlich das gesamte Programm weiter verbessert werden, insbesondere in der Verteidigung. Die Jayhawks hatten letztes Jahr mit der defensiven Seite des Balls zu kämpfen, da sie mit knapp über 469 die meisten Yards pro Spiel und mit 58 die meisten Touchdowns zuließen. Die Jayhawks ließen mit 209,2 auch die meisten Rushing Yards pro Spiel zu und waren damit das einzige Team im Big 12, um über 200 Rushing Yards pro Spiel zu ermöglichen. Und sie ließen mit 260,2 die drittmeisten Pass-Yards pro Spiel zu

Rich Miller war schon früher in der Nähe von beständigen Bowl-Teams. Schauen Sie sich nur seine ersten beiden Saisons bei Buffalo an, in denen das Programm über zwei Saisons hinweg 14:6 lief. Obwohl die KU-Verteidigung nicht so konsequent war, wie er oder andere im Programm es sich gewünscht hätten. Er weiß, dass die Einheit einen Schritt nach vorne machen und dem Team zu dauerhaftem Erfolg verhelfen kann.

„Ich finde es ziemlich cool“, sagte Miller. „Ich denke, niemand sieht diesen Druck überhaupt. Wir wissen, was wir können. Und wenn Sie sich einige der älteren Spiele des letzten Jahres ansehen, zu Beginn der Saison, haben wir nur davon gesprochen, nur als Verteidigung zusammenzuspielen. Wir wissen, wann wir das tun, schauen wir uns sogar das Arkansas-Spiel in der zweiten Halbzeit an. Wir wissen, dass uns niemand aufhalten kann, wenn wir tatsächlich zusammenkommen und uns zur Verteidigung entschließen. Es gibt wirklich keinen Druck oder so etwas, wir gehen einfach raus und spielen unser Spiel.“