Vertreter der Opfer des Wasserflugzeugabsturzes auf Whidbey Island klagen

Jun 23, 2023

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WHIDBEY ISLAND STATION, Washington – Vertreter einiger der beim Wasserflugzeugabsturz vor Whidbey Island im Jahr 2022 Getöteten reichten am 22. August drei Klagen gegen mehrere Unternehmen ein, die an der Produktion und dem Betrieb des Flugzeugs beteiligt waren.

Beim Absturz des Flugzeugs am 4. September 2022 kamen insgesamt 10 Menschen, darunter der Pilot, ums Leben.

Zu den Unternehmen in den Klagen gehören: Viking Air Limited, De Havilland Aircraft of Canada Limited, Longview Aviation Capital Corporation, Northwest Seaplanes, Inc. und West Isle Air, Inc.

In einer Klage wird behauptet, dass Viking, DHC und Longview für den Absturz und die Schäden verantwortlich seien, „weil sie die Pflicht hatten, die Flugsicherheit des Flugzeugs weiterhin zu gewährleisten … einschließlich der Bereitstellung geeigneter technischer Lösungen, bevor es zu vermeidbaren Unfällen wie diesem kommt.“

Der Charterbetreiber Friday Harbor sei verantwortlich, heißt es in der Klage, weil er „als gemeinsamer Frachtführer den [Opfern] höchste Sorgfaltspflicht schuldete, um sie sicher von Ort zu Ort zu transportieren.“

Northwest Seaplanes, die Wartungseinrichtung, ist angeblich dafür verantwortlich, weil sie „die Pflicht hatte, das Flugzeug zu warten und zu inspizieren“, heißt es in der Klage.

Zu den Klägern in einer Klage gehören Vertreter der Nachlässe von Lauren Hilty; Hiltys ungeborenes Kind, Luca Mickel; Joanne Mera; Gabrielle Hanna und Sandra Williams. Ein Vertreter für die Nachlässe von Rebecca und Luke Ludwig, die aus Minnesota stammten, und ein Vertreter für die Nachlässe von Ross Mickel und seinem Sohn Remy Mickel reichten jeweils getrennte Klagen ein.

„[Die Ludwigs] waren beide absolut hingebungsvolle Eltern“, sagte Nate Bingham, Partner von Krutch Lindell Bingham Jones. „Sie trainierten Sportmannschaften, sie holten ihre Kinder von der Schule ab, sie waren die ganze Zeit bei ihnen, und nicht nur das, ich denke, es ist wichtig zu verstehen, wie wichtig Becca und Luke für ihre Gemeinschaft als Ganzes waren.“

Bingham sagte, dass Beccas Freunde sie beschrieben hätten, indem sie erzählten, dass sie gerne Freundschaften für ihre Kinder aufbaue, und Luke sei für seine Hingabe an seine Kinder bekannt – er habe im Sommer einen Schlagkäfig in ihrem Hinterhof aufgestellt und bei jedem Hockeyspiel Statistiken aufgezeichnet.

„Ihr Leben drehte sich um ihre Kinder und ich kann nicht genug betonen, wie groß der Verlust für ihre Kinder und ihre Gemeinschaft war“, sagte Bingham.

Partner Jimmy Anderson sagte, dass Passagiere redundante Systeme in Flugzeugen erwarten, die ihre Sicherheit gewährleisten.

„Das war ein vermeidbarer Unfall“, sagte Anderson. „Die Tatsache, dass es passiert ist, ist völlig inakzeptabel. Dieses Flugzeug flog mit einem Einzelpunktausfallmodus für eine sicherheitskritische Steuerungskomponente, und das bedeutet, dass das gesamte Flugzeug nicht flugfähig ist, wenn ein Teil ausfällt.“

Das Flugzeug flog von Friday Harbor, einem beliebten Touristenziel auf den San Juan Islands, zum Renton Municipal Airport, als es in die Mutiny Bay stürzte.

Das NTSB veröffentlichte seinen vorläufigen Bericht, in dem die Momente detailliert beschrieben wurden, die zum Absturz des Wasserflugzeugs führten.

Dem vorläufigen Bericht zufolge berichteten Zeugen in der Nähe der Unfallstelle, dass sich das Flugzeug im Horizontalflug befunden habe, bevor es in einen leichten Steigflug übergegangen sei und dann in einen nahezu vertikalen Sinkflug abgefallen sei. Mehrere Zeugen beschrieben, dass sich das Flugzeug während Teilen des Sinkflugs „drehte“, „rotierte“ oder „spiralisierte“. Ein Zeuge berichtete, das Geräusch von Motor und Propeller gehört zu haben, es sei jedoch keine „Pitch-Änderung“ im Geräusch aufgetreten.

Bei der Untersuchung des Wracks des Wasserflugzeugs sagte das National Transportation and Safety Board (NTSB), es habe festgestellt, dass sich eine Klemmmutter, mit der das obere Auge und die Lagerbaugruppe des horizontalen Stabilisatoraktuators am Aktuatorzylinder befestigt sind, vom Zylinder gelöst hatte.

Bei der Untersuchung wurde Berichten zufolge festgestellt, dass der kreisförmige Drahtsicherungsring, der das Lösen der Klemmmutter verhindern sollte, nicht vorhanden war. Wenn sie sich trennen würden, wäre der Aktuator nicht in der Lage, die Position des Höhenleitwerks zu steuern, was laut NTSB zu einer Verringerung oder einem Verlust der Nicksteuerung führen würde.