Die Schießerei in Dollar General fällt mit dem Jahrestag der rassistischen Gewalt am Samstag in Axe Handle zusammen

Oct 10, 2023

Angela Carr, AJ Laguerre Jr. und Jerrald Gallion sind tot, weil ein Mann aus Clay County am Samstagnachmittag nach Jacksonville gereist ist und sie getötet hat, weil sie Schwarze sind.

Ihr Tod schockierte Jaxons aller Rassen, Ethnien, politischen Hintergründe und Postleitzahlen. Vielen Trauergästen war nicht entgangen, dass die Mahnwachen und Gedenkfeiern am Sonntag am 63. Jahrestag des Axe Handle-Samstags stattfanden.

Der Schütze, den die Polizei als den 21-jährigen Bewohner von Orange Park, Ryan Christopher Palmer, identifizierte, schrieb rassistische Manifeste, in denen er – mit den Worten von Jacksonville Sheriff TK Waters – Palmers Wunsch, „N***er zu töten“, detailliert darlegte.

In der nahe gelegenen St. Paul AME-Kirche an der Kings Road ging der typische Sonntagsgottesdienst in eine Mahnwache zum Gedenken an die Opfer über, deren Namen zu diesem Zeitpunkt noch nicht bekannt waren. Kirchenbesucher äußerten sich besorgt darüber, dass sie wegen der gezielten Schießerei am Vortag an einer Massenversammlung mit Schwarzen teilnahmen.

Vier Schüler von Edward Waters nahmen an dem Gottesdienst teil, saßen rechts im Heiligtum und sagten nicht viel. Als andere Gemeindemitglieder die jungen Männer sahen, umarmten sie sie, rieben ihnen den Rücken und bedankten sich dafür, dass sie am Gottesdienst teilnehmen konnten.

Anschließend tröstete David Jamison, Professor an der Edward Waters University, zwei ehemalige Studenten, die sich zu dem Zeitpunkt, als Palmer eintrat und zu schießen begann, in der Nähe des Dollar General auf der Kings Road befanden.

„Es überrascht mich nicht, nur nicht als Jacksonville-Sache, sondern landesweit“, sagt Jamison. „Wir erleben eine Epidemie und das müssen wir stoppen. Die Rhetorik, die von der Regierung kommt, bestärkt die Menschen in ihren negativen und meiner Meinung nach rassistischen Überzeugungen.“

Dieser Sonntag war nicht das erste Mal, dass die St. Paul AME Church gebeten wurde, die Seelen der Jaxons an einem feierlichen 27. August zu beruhigen.

Im Jahr 1960, nach dem Angriff am Axe Handle Saturday in der Innenstadt von Jacksonville, kehrten die Menschen nach St. Paul zurück, als sich die Kirche an der Ecke 13th Street und Myrtle Avenue in Durkeeville befand.

St. Paul entfernte sich vor Jahrzehnten weiter von der Innenstadt, setzte sich aber weiterhin für soziale Gerechtigkeit ein.

An diesem Sonntagmorgen sagte der Pfarrer, Pfarrer Dr. Willie Nathaniel Barnes Jr., dass die Schießerei am Samstag ein Aufruf zum Handeln sei.

„Wir starten heute eine Bewegung. Eine Bewegung, die Platz für Republikaner, Demokraten und überparteiliche Anhänger bietet“, sagte Barnes. „Die Bewegung, die Platz für Muslime, Juden, Christen, Buddhisten, Baptisten, Methodisten, Pfingstler und Konfessionslose bietet. Eine Bewegung, die sich auf Gerechtigkeit, Frieden und Freude konzentriert.

Barnes predigte ab dem ersten Kapitel des Neuen Testaments. Er konzentrierte sich nicht auf die Verse, die „Auge um Auge und Zahn um Zahn“ forderten, sondern darauf, die Schätze im Himmel hier auf Erden zu empfangen.

„Die Gerechtigkeit kommt. Der Frieden kommt“, predigte Barnes. „Die Freude kommt, nicht nur für die Südseite, sondern auch für die Nordseite. Nicht nur für St. Johns Town Center, sondern auch für Edward Waters.“

Den ganzen Tag über beteten Barnes und andere für gewählte Amtsträger, forderten sie jedoch auf, eine Gemeinschaft der Liebe, der Integration und des Verständnisses für andere zu pflegen.

Shelton Chappell weiß, wie wichtig Liebe in einer Zeit des Rassenterrors ist. Seine Mutter, Johnnie Mae Chappell, wurde im März 1964 in der Nähe der Kings Road gelyncht, als sie Eis kaufen wollte. Am Sonntagmorgen saß Chappell in seinem Auto und betete für Carr, Laguerre und Gallion.

Er kannte ihre Namen nicht. Er kannte ihren Schmerz.

„Ich habe von diesem Rassenmord gehört und er brachte all die Tragödien mit sich, mit denen ich und meine Familie vor 60 Jahren zu kämpfen hatten“, sagte Chappell, während er ein schwarzes T-Shirt trug, das an Emmett Till erinnerte. „Ich wollte sicher sein, dass ich für diese Familie betete und sie so gut wie möglich unterstützte. Und ich hoffe, dass die Community das Gleiche tun kann.“

Der Sonntagsgottesdienst in der Kirche sollte eine Feier der Fortschritte sein, die Jacksonville seit Ax Handle am Samstag bei der Anerkennung der Bürgerrechte gemacht hat. Für eine Bürgermeisterin von Jacksonville war es vermutlich eine Premiere, dass Donna Deegan anwesend war und eine Rede hielt.

Deegan sagte, nur Zusammenhalt könne den Animus in der Luft lindern.

„Wenn wir uns umschauen und sehen, was aufgrund unserer Politik passiert, weil wir einander nicht sehen, weil wir nicht glauben, dass Symbole wichtig sind, wenn wir das alles sehen, müssen wir verstehen, dass der gesunde Menschenverstand es sagt „Für uns müssen wir etwas anderes machen“, sagte Deegan.

In den letzten 12 Monaten kam es in Jacksonville zu einer Reihe antisemitischer Propaganda, die auf Gebäude projiziert wurde, und über der Innenstadt wehten Banner, die die Konföderierten Staaten von Amerika unterstützen. Anfang des Jahres sagte Miriam Feist, Geschäftsführerin der Jacksonville Jewish Federation, gegenüber Jacksonville Today, dass sich die Menschen aufgrund des hier gepflegten politischen Klimas ermutigt fühlten, nach Florida zu ziehen und rassistische und antisemitische Überzeugungen zu zeigen.

Am Tag der Amtseinführung von Deegan hisste eine Gruppe ein Banner mit der Flagge der Konföderiertenschlacht, auf dem sie aufgefordert wurde, mit ihnen zusammenzuarbeiten.

Sie hat abgelehnt.

Stattdessen hat sich Deegan mit Leuten wie Rodney Hurst verbündet, dem Aktivisten, der als 16-jähriges Mitglied des NAACP Youth Council den Axe Handle Saturday organisierte. Am 27. August 1960 schlug eine Männerbande im heutigen James Weldon Johnson Park schwarze Teenager und Aktivisten mit Axtgriffen.

Als Hurst am Sonntag über diesen Tag vor 63 Jahren nachdachte, beklagte er, dass sich die Zeiten zwar geändert hätten, es aber noch viel Fortschritt vor seiner Heimatstadt gäbe.

„Es ist nicht verloren, dass wir die Axtstiele gegen andere Dinge ausgetauscht haben“, sagte Hurst.

Von Randy Roguski und Dan Scanlan